Guía al Proceso del Presupuesto Federal

La campaña denominada Un Espíritu. Una Voluntad. Cero Pobreza., que conduce Pan para el Mundo, instará al Congreso a incrementar sustancialmente la provisión de fondos para el desarrollo enfocado en la pobreza. En el año fiscal 2005, los Estados Unidos adjudicó el 0.39 por ciento del presupuesto federal para combatir el hambre, la pobreza y la enfermedad. Pan para el Mundo y otros asociados de la Campaña UNO están haciendo un llamado a las personas que toman decisiones a que, para el año 2010 adjudiquen un 1 por ciento adicional del presupuesto federal al desarrollo enfocado en la pobreza. Eso mejoraría de manera dramática las vidas de 1.1 billones de personas que viven con menos de $1 al día, y nos ayudaría a lograr las Metas de Desarrollo para el Milenio. En el año 2005 el Presidente Bush tomó un paso importante al comprometerse a duplicar la ayuda para el desarrollo a África y mundialmente para el año 2010. No obstante, los que son pobres y sufren hambre en todo el mundo no verán esta ayuda a menos que el Congreso apruebe los aumentos.

Cada año, el Presidente y el Congreso toman decisiones sobre cómo se usarán los fondos gubernamentales. Usted puede influenciar al Congreso compenetrándose con el proceso del presupuesto federal y suplicando a los congresistas que adjudiquen recursos que aborden los temas de las crisis del hambre extrema, la pobreza y la enfermedad. A continuación se da una descripción del proceso presupuestario anual federal y de la forma en que usted puede cambiar las cosas:

Primer Paso. El Presidente propone un presupuesto.
[El primer lunes de febrero].

El Presidente presenta al Congreso un presupuesto para el próximo año fiscal. El presupuesto muestra los ingresos y ofrece un plan sobre la forma de usar dichos ingresos. El proyecto que presenta el Presidente expone sus prioridades al Congreso, y los fondos que el Presidente cree que se necesitan en cada rubro del presupuesto. El Presidente y la administración siguen interactuando con el Congreso en cada etapa del proceso de la adjudicación de fondos, tratando de convencer al Congreso a que apruebe las prioridades de la administración en el uso de los fondos.

Segundo Paso. El Congreso pasa una resolución presupuestaria.
[Marzo – Mayo]

Después de que el Presidente presenta su propuesta presupuestaria, el Comité Presupuestario del Senado por su lado, y el Comité Presupuestario de la Cámara de Representantes por el otro, crean su propia resolución presupuestaria, teniendo en cuenta lo solicitado por el liderazgo y los comités del congreso. La Cámara de Representantes en pleno debe considerar y aprobar su propia resolución presupuestaria, y a su vez el Senado en pleno debe considerar y aprobar la resolución presupuestaria del Senado. Ambas Cámaras procuran negociar las diferencias entre sus resoluciones presupuestarias y acordar en una sola resolución conjunta que ambas cámaras aprueben. La resolución presupuestaria no tiene fuerza de ley pero ofrece un anteproyecto y una propuesta de gastos.

Tercer Paso. Los comités presupuestarios proponen niveles anuales de adjudicación de fondos.
[Abril - Septiembre]

En base a la resolución presupuestaria, los presidentes de los comités presupuestarios de la Cámara de Representantes y del Senado adjudican un nivel de fondos para cada proyecto de ley de gastos discrecionales.  Luego los 12 subcomités presupuestarios del Senado y los 10 de la Cámara de Representantes elaboran un proyecto de ley presupuestario. El subcomité Presupuestario de Operaciones Exteriores (extranjeras) del Senado y el Subcomité Presupuestario de Operaciones Exteriores de la Cámara de Representantes están a cargo de la mayor parte de los gastos de ayuda al exterior, entre ellos, la ayuda para el desarrollo enfocado en la pobreza. Corresponde a cada uno de estos subcomités decidir, dentro de los límites de gastos que se les imponen, el nivel de fondos para los distintos programas de su jurisdicción. Una vez que el subcomité aprueba el proyecto de ley de gastos, el proyecto pasa a los comités presupuestarios de la Cámara de Representantes y del Senado para que se apruebe.

Cuarto Paso. La Cámara de Representantes por su lado y el Senado por el otro pasan sus proyectos de ley presupuestarios. 
[Verano - Otoño]

Cada cámara debe aprobar cada uno de los proyectos presupuestarios. Los Senadores y Representantes pueden aumentar los niveles a fondos específicos, sugiriendo enmiendas o votando en favor de las mismas cuando los proyectos presupuestarios van a la Cámara de Representantes o al Senado en pleno, para su debate y aprobación final.

Quinto paso. El Congreso aprueba todos los proyectos presupuestarios.
[Otoño]

Las diferencias entre las versiones de la Cámara de Representantes y del Senado se deben resolver por medio de un comité de conferencias. El Congreso debe tomar las medidas finales respecto a todos los proyectos de gastos a más tardar el 30 de septiembre, que es el fin del año fiscal.  Si alguno de los proyectos no se ha completado para esa fecha, el Congreso puede pasar un proyecto temporal de provisión de fondos, que define los niveles hasta que se alcancen los acuerdos definitivos. A estas extensiones se les llama Resoluciones de Continuidad. El proceso presupuestario se finaliza cuando el Presidente firma cada uno de los proyectos presupuestarios como ley.