La dignidad en el cultivo de alimentos

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Por Robin Stephenson

Mago Reyes es una mujer extraordinaria con una historia extraordinaria.

Traída a Estados Unidos a los 15 años por su entonces esposo, Reyes pasó su adolescencia trabajando  dos trabajos. Mientras que la mayoría de las niñas de su edad estaban preocupadas por los exámenes escolares, Reyes iba a trabajar temprano todas las mañanas,  arrodillada sobre una hilera de fresas o vegetales en un campo de Oregon. En su segundo turno, a partir de las 2 p.m. y hasta la medianoche, estaba trabajando en un carrito de almuerzo.

Después de dieciocho años, tres hijos, violencia doméstica y un divorcio; la conocí en otro campo de Oregon. Pero ahora las plantas le pertenecen.

Reyes alquila aproximadamente un acre de terreno ubicado junto a una concurrida carretera en Cornelius, Oregon. Reyes puede vender lo que cultiva en mercados de agricultores y a través de un programa de CSA conectado con Adelante Mujeres, una organización que empodera Latinas.

Reyes Family Produce, el negocio que comenzó en 2018, está creciendo lentamente. Reyes sueña con tener su propia tierra algún día. Criando sola a tres niños, todavía tiene un segundo trabajo para llegar a fin de mes, pero no se queja. El orgullo que emana al hablar de sus cultivos, sus planes y las diversas formas en que se está educando sobre la agricultura es inspirador.

Esta es una mujer que, como sus plantas muy cuidadas, está floreciendo.

La agricultura es una constante en la vida de Reyes. Los campos de maíz, frijoles y sandías rodean la comunidad a de San Estaban, Atatlahuca, donde Reyes creció en México, pero también lo hace la pobreza.

La falta de educación y empleo empujó a muchos jóvenes como Reyes a emigrar a fines de la década de 1980, cuando se estima que más de la mitad de la población vivía con menos de 2 dólares al día. “Apenas había dejado la escuela secundaria cuando me casé”, dice Reyes. “No había otra escuela; no hay forma de seguir estudiando allí “. Para muchos niños de las zonas rurales de Oaxaca, el estándar de escolaridad es de seis años, y Reyes llegó a los nueve. Se espera que las niñas críen a sus hijos, por lo que la educación no es una prioridad.

El matrimonio infantil, no prohibido en México hasta 2014, era común en Oaxaca. Los trabajadores agrícolas enfrentan discriminación y bajos salarios en ambos lados de la frontera. En Estados Unidos, los trabajadores de campo, especialmente los indocumentados, no ganan lo suficiente para satisfacer sus propias necesidades nutricionales básicas.

La oportunidad que empujó a Reyes a Estados Unidos fue esquiva hasta que calificó para los programas que le dieron un punto de apoyo en la economía. Ahora es residente permanente. Durante los tiempos difíciles, Reyes dependió de los cupones de alimentos para alimentar a sus hijos, algo de lo que está orgullosa de no necesitar más. “No quería depender de los cupones de alimentos”, dijo, agradeciendo a Dios por su estabilidad económica. “Ahora, siempre tengo verduras en mi jardín”.

Robin Stephenson es gerente senior de campañas digitales en Pan para el Mundo.

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